Một anh lính để vợ trẻ ở nhà đóng quan vùng biên ải. Ở đó không có gì để mua sắm nên anh để dành được khá nhiều tiền. Nhân có bạn về phép, nhờ bạn đem về cho vợ anh một trăm quan tiền và một bức thư.
Giữa đường anh bạn tò mò mở thư ra xem. Không nói đến tiền bạc gì cả, thư không có lấy một chữ, chỉ thấy vẽ bốn con chó, một cái hình bát quái, hai con dê và một cái chũm chọe. Thấy vậy anh ta nổi máu tham nghĩ ra chuyện ăn bớt. Về đến nơi anh ta chỉ giao cho vợ bạn bức thư và bốn mươi quan tiền.
Người vợ xem xong bức thư thấy thiếu tiền, hỏi anh kia nhưng anh nhất nhất không nhận là đã ăn bớt, liền nhờ quan phân xử. Quan nói:
- Chồng mày gởi cho mày bốn mươi quan tiền, người ta đã làm ơn mang về tận tay cho, thế mà còn phiền muộn gì?
Người vợ lính đáp:
- Bẩm quan lớn anh ta ăn bớt ạ. Chồng con gởi cho con những một trăm quan kia.
- Bằng chứng đâu mà mày quả quyết vậy? - Quan đập bàn hỏi.
- Bẩm quan lớn, thư chồng con rành rành ra đây, xin quan xem thư sẽ rõ!
Quan nhận bức thư và lật ra xem, trố mắt nhìn, không hiểu gì cả, bèn hỏi:
- Thế nghĩa là thế nào? Thư có quái gì đâu, sao mày dám nói là gởi một trăm quan?
- Bẩm quan lớn, chồng con ghi rành rành ra đấy, bộ quan không thấy sao. Bốn con chó là tứ cẩu, cẩu tức là cửu, tứ cửu tam thập lục là ba mươi sáu. Bát quái có tám cạnh, bát bát vị chi lục thập tứ là sáu mươi tư. Sáu mươi bốn với ba mươi sáu chẳng là một trăm quan đó sao?
Quan gật đầu khen chị ta quả là thông minh và bắt anh kia phải trả đủ tiền, nhưng quan vẫn chưa thỏa mãn hỏi tiếp:
- Thế còn hai con dê và cái chũm chọe?
Chị ta ngượng đỏ mặt không nói, quan gạn mãi, mới thưa:
- Nhà con đùa đấy mà...
- Đùa là có ý gì phải nói ra!
- Bẩm quan lớn! Hai con dê và cái chũm chọe là nhà con muốn báo trước rằng đến tết trùng dương nhà con sẽ về thăm nhà và...ấy...ấy...
NVLIT